保护商标的重要性

商标保护对于商业至关重要。在1981 年至 1993 年期间担任可口可乐首席执行官的唐·基奥曾经说过:“我对自己作为可口可乐公司总裁的职责的定义非常简单,就是:保护和提升公司的商标。”

1. 商标促进与客户的沟通。

商标的目的是保护商业,不仅包括商品和服务,还包括整个品牌、声誉、公司与客户的关系和员工培养。特别是保护非语言类的商标,即以图片或绘图的形式,有助于与全球客户的沟通。 例如,奥迪的圆环或苹果的苹果标记很容易识别;并且无论说什么语言,世界上的任何人都可以记住这些商标。

2. 商标帮助公司吸引客户。

在一个过度拥挤的市场中,建立一个从众多竞争对手中脱颖而出并赢得人们信任的企业是一项艰巨的任务。 每个企业在创业阶段还没有建立品牌,就不得不主动寻找客户。 当一家公司建立了自己的声誉后,客户就开始自己来了。 商标在很大程度上促成了这一点。而对于在市场上享有盛誉的公司来说,品牌具有巨大的吸引力。品牌的可识别性对节省公司的时间和资源有积极的影响,公司不必花费大量时间和资源去寻找新客户:客户依赖于公司已经创建并体现在其可识别标记中的形象,对产品表现出兴趣 。

在市场竞争者的背景下还有另一个重要的部分。即,当您已经建立了品牌,而另一家公司使用您的商标来标记他们相同或相似的商品或服务时,该竞争对手将您的精力和时间投入到品牌建设中。

即使不是知名品牌,商标设计也可以对市场上的产品选择产生影响。漂亮的设计和标志起到关键作用。例如,消费者在选择商品作礼物时倾向于选择漂亮的。世界知名公司对商标外观都十分重视,因为商标有“暗示”作用。

3. 商标为企业吸引员工。

除了吸引新客户,商标还可以使企业对未来的员工具有吸引力。 知名品牌能够吸引人们来为之工作。 从本质上讲,在开始工作之前,没有人知道一份工作会怎样。尽管如此,人们通常知道他们想在哪里工作, 这是因为雄心勃勃的人被在发达和成功的公司工作的想法所吸引。 公司越成功,在市场上越受欢迎,就会有越多雄心勃勃的成功人士希望加入该公司。

4. 商标不仅可以保护价值,还可以承载其自身的价值。

商标不仅可以用于保护商业,还承载着其自身的价值。 它为品牌的商品或服务增加了价值,即人们常说的“为品牌付费”。以Gucci手袋为例: 众所周知,一部分的价格是为品牌或品牌支付的; 因为它是 Gucci 包而不是不知名的品牌,所以消费者要多付钱。 Gucci 不仅注册了商标,还为Gucci包包申请了专利。它展示了对知识产权的重视。小公司创建的品牌可能会引起更大公司的兴趣,以便“收购您的品牌”。出售公司是出售商标的一种好方法。 届时,商标将在该行业的价格基准中发挥关键作用。 商标也可以是许可证或股票的主题,这也显示了其在整体业务价值之外的不可思议的价值。

5. 注册费与商标价值。

将注册成本与商标在市场上为您提供的商标价值、品牌保护和安全性进行比较时,显然,投资于注册的每一分钱都会得到多方面的回报。 特别是市场上出现不公平竞争时,商标将使您远离昂贵且不确定的法律程序。

6. 商标是永恒的!

只要及时支付延期费用,那么商标的保护期不受限制。注册商标可以确保 10 年的保护,并且这种保护可以延长。 许多著名商标已受保护一个多世纪。例如,可口可乐早于 1893年就注册了第一个商标。

服装店商标侵权索赔案

原告:Aliign Activation Wear, LLC (AAW)

被告:lululemon athletica Canada, Inc. 和 lululemon USA, Inc. (lululemon)

在AAW 起诉lululemon 商标侵权索赔案中,AAW的反向混淆理论指的是AAW的商品的消费者可能会认为商品是由lululemon制造或赞助的;AAW的正向混淆理论指的是消费者可能会认为AAW在某种程度上是lululemon 产品的来源或赞助商。

1. 地方法院裁定,陪审团无法认可AAW 的反向混淆理论。确定是否存在反向混淆的可能性,需要核对多个因素,但不需要证明每个因素都支持其占上风的地位。有几个因素使地方法院得出这个结论。AAW 未能合理谨慎提出事实证明 AAW 商品的消费者可能会认为这些商品是由 lululemon 制造或赞助的。

  • 在这种情况下,最重要的因素是公司产品被销售给消费者并被消费者接触的方式。记录反映lululemon 主要通过自己的网站和块链商店销售其 Align 瑜伽裤,并在特定的瑜伽工作室有限销售。 而AAW主要通过自己的网站销售其产品,并且在2014 年在 Urban Outfitters 销售。两家企业几乎没有任何营销重叠或分销渠道重叠,没有迹象表明存在严重的反向混淆。
  • lululemon 出售的 Align 裤子通常附有显著且独特的 lululemon 商标或公司名称,进一步减少混淆的可能性。
  • 没有迹象表明 lululemon 是故意侵犯 AAW 的商标的,也没有迹象表明 lululemon 先前认识 AAW 的商标。自 2008 年以来,Lululemon 一直在使用“Align”这个词,当时与其瑜伽垫一起推出,比 AAW 开始销售服装整整早了三年。lululemon 在推出 Align 瑜伽服装系列之前进行了商标搜索,但没有搜索到 AAW 的 ALIIGN 标志。
  • 尽管多年来双方一直使用它们的商标,但没有实际混淆的证据表明存在反向混淆。事实上,Aliign 提供的一封电子邮件作为证据实际混淆实际上证明了相反的情况:潜在客户是绝不会混淆 lululemon 对“Align”一词的使用和 AAW 的使用标记的。
  • 两家公司的瑜伽产品都远比其他瑜伽产品更贵,因此人们会期望消费者在购买Aliign或 lululemon 产品之前获得更高程度的关心,这也减少了混淆的可能性。
  • 即使 AAW 关于有利于其的因素被证明是正确的,但其它的有利于lululemon 的Sleekcraft 因素显然超过了这些因素,例如关于理性的消费者是否可能相信AAW 的产品隶属于 lululemon 的产品的问题,不存在争议。

2. AAW 未能就其正向混淆提出可审理的事实问题理论。 AAW 将其正向混淆理论建立在与反向混淆理论相同的分析之上混淆理论,并且如上所述,该分析有利于 lululemon。 根据记录,任何明智的消费者都不可能相信 AAW 在某种程度上是 lululemon 产品的来源或赞助商。

3.最终,地区法院正确裁定支持lululemon 的 AAW 初始兴趣混淆理论。 AAW 专注于关于网络购物者最初利益混淆的上诉争论,它必须证明线上购物者会被 AAW 依赖的谷歌搜索结果搞糊涂。然而,谷歌搜索显示,当消费者在线搜索“align 裤子”或“align yoga裤子”,他们得到的结果清楚地表明了该页面的产品是 lululemon 产品。 这种明确的标签明显减少了消费者的混淆。 页面还提示消费者,这是“Align”一词的搜索结果,且同时也提供消费者“Aliign”一词的搜索结果(如果消费者想要搜索“Aliign”一词)。因此想要搜索AAW 产品的消费品不可能被 lululemon 产品搞糊涂